As Happy As A Hippo

【江睿智／馬尼拉報導】
　　周五夜晚，馬尼拉高檔購物中心Greenbelt的中庭，許多菲律賓年輕人約會正要開始，等著等著沒事時就把玩起手機，菲律賓手機很普及，人手一支，而且個個都是「快拇指」，因為多半只用來發簡訊。
　　這種透過簡訊、無聲的空中交流，已是菲律賓人每日生活。每天可在手機上，接到許多商業廣告，還會收到很多待查證的謠言、政治笑話，有些是親友間傳來傳去，有些則是不知名的人發出；菲律賓媒體記者鮮少講手機，都是用簡訊互通消息；而有時候，菲律賓中央政府官員也用簡訊回答媒體的問題。
　　簡訊也在菲律賓社會運動中展現力量。在二○○一年趕走艾斯特拉達的社會群眾運動、之後總統艾若育身陷選舉舞弊及貪汙指控中，簡訊更是菲律賓民間社會爭相走告、互通訊息的工具，才能在很短時間內召集一波又一波的群眾。
　　根據一項非正式統計，每天有二億則簡訊在菲律賓上空飛來飛去，也難怪菲律賓可稱為世界簡訊之邦。為何菲律賓人這麼窮，手機卻如此盛行？因為菲律賓政府無力投資有線寬頻網路，因而由無線通訊所取代，而菲律賓用的手機多半還是從台灣、新加坡回收的二手手機，款式很舊，價格多在幾百元披索，除了有錢人外，新式手機很少見。
　　在電信公司的促銷下，只要日付二十五披索（折合新台十七元多），網內簡訊無限次使用，網外也只要一、二披索，但講電話的費用可貴多了。才三十多歲的台商洪紹洲說，他的菲律賓員工都用簡訊跟他溝通，很不願意打電話，甚至他都提供了補助，但他的助理都只撥通就掛斷，然後都是洪紹洲再回電，後來他了解到，他的助理還是想盡辦法要省下通訊補助費，不想用手機講電話。